« Mon bébé est encore trop petit pour les livres. »
De nombreux parents pensent qu'il faut attendre que l'enfant parle, comprenne les histoires ou sache reconnaître les images avant de lui lire des livres. Pourtant, l'initiation à la lecture peut commencer beaucoup plus tôt.
Même un nourrisson peut profiter de ces moments.
L'objectif n'est pas qu'il comprenne chaque mot ou qu'il retienne l'histoire. Ce qui compte avant tout, c'est l'habitude qui se construit progressivement.
Dès les premiers mois
Il n'existe pas d'âge minimum pour lire à son enfant.
Un bébé de quelques semaines ne comprend évidemment pas le sens des histoires. Pourtant, il entend la voix de ses parents, observe leurs expressions et découvre un moment de calme et de proximité.
La lecture devient alors un moment de tendresse et de sécurité.
Le bébé associe peu à peu le livre à la présence de ses parents et à un instant agréable.
L'enfant apprend en observant
Les jeunes enfants apprennent énormément par imitation.
Lorsqu'ils voient leur mère ou leur père ouvrir un livre, tourner les pages et prendre du temps pour lire, ils comprennent naturellement que cet objet possède de la valeur.
Même si l'enfant joue à côté ou semble distrait, il observe.
Il voit sa maman lire.
Il entend sa voix.
Il découvre que les livres font partie du quotidien du foyer.
Ces petites scènes répétées pendant des mois produisent souvent des résultats étonnants.
Comprendre n'est pas l'objectif principal
Beaucoup de parents s'inquiètent :
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« Il ne reste pas assis. »
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« Elle ne regarde que quelques secondes. »
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« Il ne comprend pas encore l'histoire. »
C'est parfaitement normal.
Un enfant de quelques mois ou même de deux ans ne suit pas toujours une histoire du début à la fin.
Mais il s'habitue :
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aux livres ;
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aux images ;
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au langage ;
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au temps calme ;
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à l'écoute.
L'amour de la lecture se construit bien avant la compréhension complète des récits.
Quels livres choisir selon l'âge ?
Pour les tout-petits, il est préférable de privilégier :
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des illustrations simples ;
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des phrases courtes ;
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des livres cartonnés ;
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des histoires courtes ;
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des ouvrages avec de grandes images.
À mesure que l'enfant grandit, les récits peuvent devenir plus longs et plus détaillés.
L'essentiel reste d'adapter le livre à son attention plutôt qu'à son âge exact.
Quelques minutes suffisent
Il n'est pas nécessaire de lire pendant trente minutes.
Quelques minutes avant la sieste, avant le coucher ou durant un moment calme suffisent largement.
La régularité compte davantage que la durée.
Une histoire chaque soir pendant plusieurs années représente des centaines d'heures de lecture partagée.
Les histoires islamiques comme premiers souvenirs
Les histoires des prophètes, les récits à morale et les ouvrages adaptés aux jeunes enfants permettent de transmettre des valeurs tout en créant de beaux souvenirs.
L'enfant associe alors très tôt les livres à des moments de douceur, de découverte et de transmission.
Ces souvenirs restent souvent bien après l'enfance.
Lire même lorsque l'enfant ne demande pas
Certains enfants réclament spontanément des histoires. D'autres montrent moins d'intérêt au départ.
Il ne faut pas se décourager.
Comme beaucoup d'habitudes, le goût de la lecture s'acquiert progressivement.
Un enfant qui grandit dans une maison où les livres sont présents, où les parents lisent et où des histoires sont racontées régulièrement développe souvent naturellement cette curiosité.
Conclusion
On peut lire à son enfant dès les premiers mois de sa vie.
Il ne comprendra pas tous les mots. Il ne restera peut-être pas assis très longtemps. Il regardera parfois ailleurs.
Mais il entendra votre voix.
Il verra les livres entre vos mains.
Il découvrira que la lecture fait partie du quotidien de son foyer.
Et souvent, c'est ainsi que naissent les futurs lecteurs : non pas lorsqu'ils apprennent à lire eux-mêmes, mais lorsqu'ils voient leurs parents leur ouvrir un livre, encore tout petits.
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